赤道直下：ガラパゴスへ！

今日のデスティネーションは、
赤道直下：野生動物たちの楽園：ガラパゴスです。

ガラパゴスの旅には、
大きく分けて2つのスタイルがあります。
ひとつは、島のホテルに泊まって、
そこを拠点にアイランドホッピングする方法。
もうひとつは、宿泊施設を備えたクルーズ船で、
移動しながら島々を回る方法。

比較的便利なのは、クルーズ船です。
人気の面でも、クルーズでのツアーが
主流になりつつあるようです。

ガラパゴスでは、
公認ガイドと一緒でないと回れないエリアがほとんど。
また、観光客が1か所に集中しないよう、
ドコドコ島にいく船は何曜日と何曜日、という風に、
島を運行する船のスケジュールが綿密に決められています。
なので、旅行の日程によっては、
お目当ての島に行けないことも。

その点クルーズ船なら、
あらかじめ運行スケジュールが決められているので、
確実に、しかも効率よく島々を見て回ることができます。
宿泊料と食事代、島から島への移動、
すべてオールインクルーシブ、ということを考えれば、
お値段もそれほど高いわけではありません。
夜、寝ている間に移動するので、
効率よく・たくさんの島を回れるのが魅力。
またクルーズ中も飽きさせないように、
ダンスパーティやゲーム大会などもあります。

ただ、悩ましいのが「揺れ」。
船酔いしやすい人にとっては、
いくら船がラグジュアリーといえども、
何日間も海の上で過ごすのは決して楽ではないですよね。
そういう方には、ホテル滞在がおすすめです。

ホテルによっては、宿泊客専用のオプショナルツアーを
組んでいたりもしますよ。

船の旅とはちがって、
島の内陸：森の奥のほうを探索するツアーもいっぱい！
陸地ならではの観光スポットに、
気軽にアクセスできるのがホテル派の強みです。
地元で暮らす人々の暮らしを、
じかに目にすることができる点でもポイント高いです。


ガラパゴスには、大小あわせて100以上の島がありますが、
それぞれの島によって、
生息している動物の種類がちがいます。
自分がどの動物を見たいのかに合わせて、
どの島にいくか、ねらいを定めましょう。

たとえば、年季のはいった甲羅をしょって、
のっそのっそと歩くゾウガメ。
さまざまな島で飼育されていますが、
サンタクルス島の内陸部では、
めずらしい野生のゾウガメが見られます。

その沖合：サウス・プラザ島は、リクイグアナの生息地。
おなじイグアナでも、フェルナンディーな島には、
水に潜るウミイグアナが住んでいます。
ガラパゴスの最南端：地質的に
もっとも古いといわれるエスパニョーラ島は、
海鳥たちが集まるパラダイス。

鮮やかなスカイブルーの長靴をはいたような、
アオアシカツオドリや
細長いシッポをなびかせて飛ぶ、ネッタイチョウ。
そして4月から～12月には、アホウドリの群れがやってきます。

そして、ガラパゴスで一番人気なのが・・・
ガラパゴス・ペンギン！
ペンギンって南極に住んでるんじゃないの？！
と思うかもしれませんが、
赤道直下の気候でも生息できるよう、
独自の進化をとげた珍しいペンギンなんです。

ふつうのペンギンと比べるとやや小ぶり、
うまく体温調節をするため、海にもぐったり、
岩の上で身体をゴロゴロころがせたり。
ガラパゴス諸島のバルトロメ島では、
ペンギンたちが魚雷のように、
一斉に水に潜る姿を見ることができます。

ちなみにこれから冬にかけて、
ガラパゴスの動物たちは繁殖期をむかえます。
グンカンドリは、真っ赤な風船をつけたようなのどを大きく膨らませ、ペンギンたちはクチバシをつつきあい、アオアシカツオドリは、水色の脚をけりあげて求愛ダンス。ガラパゴスは愛の季節です。