＜地中海のおへそ・マルタ島へ＞

地中海のまんなかに浮かぶ小さな島。
そのためマルタは、”地中海のへそ”と呼ばれています。

この”地中海のへそ”という立地から、
マルタ島は、独特の歴史を持ってます。


＜取材協力：（株）ユーラシア旅行社＞



＜写真提供：Malta Tourism Authority＞




首都ヴァレッタは
１６世紀に、聖ヨハネ騎士団が築いた要塞の町．．
港から、坂を登った上にあります。
街のなかには、
狭い道が碁盤の目のようにはり巡らされています。
この道は、騎士団が設計したもので、
うまく海風を誘導して、
涼しく暮らせるようになっているんですって。

騎士団のメンバーの元宿舎をはじめ、
街じゅうに、当時の建物が今も健在です。
建物は、マルタストーンという薄い黄色の石で統一されているので、町全体がうっすらと蜂蜜色です♪

街の中心には、騎士団総長の館（Grand Masters' Palace）
現在は国会議事堂になっています。


＜写真提供：Malta Tourism Authority＞

少し南に、聖ヨハネ大聖堂。
イタリアバロック絵画の巨匠“カラバッジョ”最大の傑作、
『洗礼者聖ヨハネの斬首』もここに飾られています。

町のはずれには、バスターミナルがあって、
そこに、クラシックな黄色いバスが並んでいます。
これは、あのトトロの”猫バス”のモデルなんですって♪

このバスにのると、
古代へタイムトリップできるかもしれません。

マルタ島は、島の端から端まで、
車で１時間もかからないような、
小さな島なのですが．．
たるところで、古代の遺跡に出会います。
巨大な石で、つくられているのが特徴で、
”巨石神殿”と呼ばれる遺跡が、
島内に２０以上あるとか。

たとえば、首都ヴァレッタから　
車で１０分ほどのところに、
“ハイポ ジウム”という遺跡があります。
地下につくられた神殿で、三層からなっていて、
一番深いところで、地下7メートル。
ここから“紀元前3600年頃”の土器が出土されています。
と、いうことは．．！
古代エジプト文明も、古代インダス文明も
まだなかった時代に、
この神殿はすでに存在していたことになるんです。
回廊を通って、下の層へ降りていくと．．
そこは、地下の岩盤を彫ってつくられた石の神殿。
中は、ひんやりして、とても静かです。

古代神殿ハイポジウム．．
一万年以上前につくられたものでは？と、という説も、
専門家の間で、ささやかれはじめています。


今日のランチは、漁村“マルサシュロック”で。

海岸沿いに、ルツ (luzzu)という、マルタ独特の漁船がずらり。
よくみると、このルツ、舳先に２つの目があるんです。
”　オシリスの目“と呼ばれる、古代神話にもとづくお守りなんですって


＜写真提供：Malta Tourism Authority＞

ここマルサシュロックの河岸に、毎日“市”がたちます。
日曜日の朝が、もっとも盛況なんですって。
魚介類を中心に、かわいい雑貨なども並びます。
これからの季節は、メカジキやマグロがおいしくって、
もうすぐマルタ名物ランプーキ＝シイラの季節、とか

漁村のレストランでいただく　”アリオッタ“という
フィッシュスープが評判♪　魚とトマトとお米をトロトロに煮込んだ、
ガーリック風味のスープです。

それにマルタのタコは絶品です。
これをトマト味のシチューにしたものも、またマルタ名物。
一年中太陽をあびて育つ、甘い甘いトマトなんです。

それにリコッタチーズもおいしいですよ。
“パスティッツィ”という貝のかたちをしたリコッタチーズのパイは、
あちこちの売店で焼きたてをいただけちゃいます

地中海のへそ“マルタ”で、地中海地方のいろんなおいしいものが、マリアージュしているんですって。

ヴァレッタでは、
今日、１０月１０日、”ミリタリー・タトゥー”が開催されます。




世界各国の軍楽隊が、それぞれの国の衣装で、行進する．．
エジンバラでおなじみの”ミリタリー・タトゥー”、
ここでは、マルタ共和国の警察が中心になって、
各国の警察音楽隊が集まるそうです。
この時期の恒例、ミリタリー・タトゥーで、
マルタ島では、さわやかな秋の到来を　感じるそうです。


＜取材協力：（株）ユーラシア旅行社＞