ユーコン川のせせらぎを、カヌーで川下り！

本日のバーチャルトリップ：ユーコン川下りinカナダ！

旅の舞台となるのは、カナダ北西：ユーコン準州。
今年、冬季オリンピックが開催された
バンクーバーのさらに北にあります。

ロッキー山脈に水源をもつユーコン川は、
このユーコン準州を横断し、国境をまたいで、
アラスカからベーリング海にそそいでいます。
全長およそ3000km！ 支流もふくめると、
延べ3700kmにも及ぶ大きな川です。

そして、ユーコンの夏といえばカヌー！
リバーカヤックのベストシーズンです！

必要な機材が借りれる
レンタルショップも揃っていますし、
川の専門家＝アウトフィッターと呼ばれる人々が
コース設定や スケジュールのお手伝いをしてくれるので、
「私には無理かも・・・」なんて思っている人でも、
安心して始められます。

半日だけのデイトリップからはたまた、
1週間・2週間のロングライドまで
それぞれの体力に合わせて、
プランを組むことができますが、
今日はイマジネーションの旅
バーチャルトリップですから・・・
想像力を駆使して、壮大に！
740キロのロングライドに挑戦してみたいと思います！


スタート地点：ホワイトホースの街を出ると、
そこは別世界！残雪がのこる山々、青々と茂る森。
息を吸い込むたびに、肺をみたす すがすがしい山の空気。
そう、カナダ・ユーコン準州は、
土地の80%以上がウィルダネス＝人間の手が加えられていない、
野生そのままの自然環境が残っている場所なんです。


ホワイトホースから50キロほど下ると、
「30マイル」と呼ばれる区域にたどりつきます。

ここは、ユーコン川のなかでも
水質がもっともクリアと言われている、
カナダの自然遺産に指定されている場所です。


夏のアウトドアといったら、
やっぱりキャンプはハズせませんよね。
ここらでリバーキャンプといきましょうか。

ユーコン川の沿岸には、
各自の日程に合わせて立ち寄れるようにと、
小さなキャンプ地があちこちに点在しています。
ただし、すでに他のチームがテントを張っていたら、
別のキャンプ上を探すのが ローカルルール。

なので、ウカウカしていると、
キャンプ場がどこも埋まってしまって、
いつまでたっても陸に上がれない、、、なんてことも；


さあ、川下りもいよいよ終盤。
ゴール地点：ドーソンシティが近付いてきました。
慣れ親しんだカヌーを降りて、すこし町中を散策してみましょう。

ドーソンシティは、19世紀後半、ゴールドラッシュに沸いた町。
一攫千金を狙った人々が詰めかけ、一時は人口4万人、
サンフランシスコより北に位置する町では、
最大の都市だったそうです。

そんなノスタルジックな気分に浸りながら、我々も一攫千金！
ドーソンシティでは今も、「砂金採掘場」があって、
観光客向けに、砂金採り体験のガイドツアーを行っています。

毎年7月1日　カナダの建国記念日であるカナディアンdayには、
砂金採り大会が開催され、
世界中の人々がチャレンジしにやってくるそうです！


ゴールドラッシュ時代の衣装に身を包んだ人々が、
観光客をむかえ、地元でとれた豊富な食材を食べたり・・・
キャンプファイヤーを囲んでダンスしたり・・・
古き良き時代に想いを馳せる1週間。

このまま夏がずーっと続いたらいいのに・・・
なんていう、子供のころの気持ちがよみがえってきそうです。